《KORA》是一種流傳於西非的21弦琴，據說遠在古代的非洲，這種樂器因其高貴的音質和傳奇的技法，只能在宮廷中流行和演奏。Kora琴身與歐洲的魯特琴相似，弦的分布卻又類似豎琴，所以大家就稱它為「非洲豎琴」；在廣大的非洲大陸上，只有在西非曼丁文化地區可發現其蹤跡。
在傳統的西非，民間的師人和樂師、歌頌上帝的歌手和史官，都是神話傳說和歷史故事的記誦者，也是宗教和民俗儀式上的巫師和歌者，他們將這一類的人皆稱為「Griot」，對於一個民族來說，Griot代表著一種職業，是一種不可或缺而又卑微的職業，他們背負著民族的記憶和夢想、對土地上一切事務的情感。
而作為一個宮廷音樂及遊唱詩人所喜愛的弦樂器「Kora」，一直是由Griot來演奏的，在西非的幾內亞、幾內亞比索、塞內加爾、馬利等等這些曼丁文化地區皆是如此；從以前Kora的技藝都是由父親傳給兒子，Kora琴師都是這樣一個接一個世代傳承下來的世襲制度，而在小孩開始演奏Kora之前，他們必須先學習無數的史詩故事、神話、部落及皇族的故事，如此他才能口述和藉由樂器演奏，道出他們族人的優秀卓越之處。Kora的演奏方法複雜多樣，所演奏出來的音樂流露出非洲人的一種祥和與安寧的特質，水滴般清澈的音色，彷彿可以漸漸將聽者帶入一種美妙的音樂世界。
《 非洲Kora演奏家—Seckou Keita 》
片中演奏Kora的音樂家，是來自非洲塞內加爾的豎琴演奏家---Seckou Keita，1978年出生於西非的塞內加爾，Seckou的媽媽本身就是來自於一個著名的音樂世家，Seckou從小就在祖父母家長大， 家族裡幾乎每個人都會彈奏Kora及其他非洲的打擊樂器，因為這是一個傳統的而且是擁有皇室血統的Griot家族，家族裡透過父傳子的方式，將所有的歷史故事和音樂一代接一代的傳承下來，Seckou就是在這樣傳統的方式下學會了Kora，像是傳承了家族的使命，天生命定就是要成為Kora演奏家。
在祖父母房子裡，孩子們從7歲開始被教導如何製作Kora，14歲開始接觸和學習一切與Kora有關的演奏、技巧與知識，而當這些孩子學習到一定程度時，便會得到人生中第一把為自己量身打造的Kora，而Seckou在18歲的時候就拿到了這個第一把Kora。除了Kora，Seckou在打擊樂上也展現出了很大的興趣跟潛力，Seckou一直以來持續的不管在家族裡、節慶上、街頭上演出，累積深厚的演出功力，也曾在一些比賽裡獲得首獎，在2000年更錄製了第一張個人獨奏專輯《Baiyo》。
2003年，Seckou與8名家族成員和另外3位音樂家朋友組成了一個樂團，彈奏的是家族流傳下來的音樂，獨一無二只屬於這個家族的音樂，並在英國、西班牙和瑞典進行巡迴演出；2004年Seckou想嘗試些新的創作，另外和朋友們組了一個較小的音樂團體， 也因為每個人擁有不同的音樂背景，當大家再一起創作時，都能激發出新的音樂與學習，同時也藉此推廣非洲音樂，2006年他們也推出了自己的創作專輯《Tama Silo：非洲曼丁文化之魂》，並在成團以來前後在30個國家完成了近400場的音樂會！除了樂團之外，Seckou在個人部份持續的與世界各地的音樂家合作，也會到學校和音樂節上展示和演奏Kora，並從2010年開始，將發行唱片的50％收入獻給紅十字會。
「在這一趟不平凡的旅程中，我遇到了很多來自各行各業中很精彩的人們，包括音樂家、音樂推廣者、觀眾等等，甚至與其中的很多人都變成了很好的朋友；四處旅行演出其實不是一個很美的活動，它是非常累人的，但這一路下來在旅途中所學習到的、遇到的人事物非常多，這樣的回報是很巨大，所以最終都會發現這一切是絕對值得的；我深深感受到我是幸福的，也期待著另一趟的旅程。」-----Seckou Keita。
雖然孩童時期曾目睹過經歷戰爭的苦難，但Seckou始終維持真誠樸實的心，藉由音樂傳達給世界，事實上他是Kora琴演奏史上少有的奇人，他的音樂就像來自非洲森林裡的歌聲；Seckou說：「音樂裡的一切都必須是誠實的，歌曲和弦律裡的深層意義也都是需要被保護的， 如此不論之後怎麼改編，其傳統韻律和特色才不會失真。」
喜歡Seckou Keita的朋友，可以到他個人的官方網站看看唷～
Kora演奏家：Seckou Keita： http://www.seckoukeita.com/
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